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Publiée le 2008-10-07 - Consultée 2552 fois

J'ai vraiment vécu des moments particuliers lorsque j'ai constaté que j'allais demeurer avec les Colts d'Indianapolis cette saison. Je dis constater parce qu'il n'y a aucune annonce officielle effectuée par l'organisation à l'effet que tu fais l'équipe.

Les joueurs retranchés sont mis au courant par téléphone et si tu ne reçois pas d'appel, et bien tu demeures avec la formation, tout simplement.

J'étais confiant de demeurer ici après notre dernier match préparatoire puisque je crois avoir connu une bonne rencontre. Je n'étais donc pas trop inquiet d'entendre mon téléphone sonner pour m'apprendre que je suis retranché.

C'est sûr que j'étais un petit peu nerveux, mais je suis satisfait de mes performances au camp d'entraînement et les entraîneurs ont bien aimé ce qu'ils ont vu de moi. Ils m'ont dit qu'ils voyaient beaucoup de potentiel en moi et que je les avais bien impressionnés.

Je crois que c'est un mélange de plusieurs aptitudes qui ont joué en ma faveur, notamment ma facilité d'apprendre et ma motivation.

Dès que j'ai appris la bonne nouvelle, je me suis mis à me chercher un appartement pas trop loin du stade afin de limiter mes déplacements. J'ai réussi assez facilement, je me suis trouvé un bel endroit à proximité de notre domicile.

J'ai également appelé ma famille pour leur apprendre la bonne nouvelle. En soirée, je suis sorti avec les joueurs de l'équipe et nous avons fêté ça tous ensemble.

Des journées chargées

Les horaires d'un joueur sur l'équipe d'entraînement sont très bien remplis. Je me lève à 7h le matin pour me rendre au stade à 7h30 afin d'effectuer une séquence de musculation. Ensuite, une première réunion d'équipe est au programme juste avant la pratique de 11h à midi.

Il y a ensuite une autre réunion, puis un autre entraînement qui se termine généralement vers 16h30. Je retourne ensuite à la maison pour étudier le livre de jeux si j'ai eu le temps de compléter ma musculation le matin, sinon, je retourne au gymnase.

Il faut demeurer en forme puisqu'on peut être appelé à sauter sur le terrain lors d'un match de saison régulière à tout moment. Personne n'est à l'abri des blessures, surtout que la campagne est longue avec 17 rencontres.

Lors des matchs à domicile, je suis avec l'équipe sur les lignes de côté habillé en civil. Je scrute à la loupe les receveurs et les couvertures défensives contre eux afin d'apprendre le plus possible. Je ne voyage toutefois pas avec la formation, je demeure ici et je poursuis ma préparation.

Mon premier contrat professionnel

J'ai signé avec les Colts un contrat d'une campagne sur l'équipe d'entraînement. Dans de pareilles circonstances, il n'y a vraiment pas de négociations, tu entres dans le bureau et tu signes.

Mon agent n'était pas présent lors de la rencontre. Il n'y a aucune clause particulière à cette entente, mais je dois tout de même expliquer ma situation. Mon statut fait en sorte que je pratique pendant un an avec l'organisation et je tombe joueur autonome dès la fin de la campagne.

En fait, je suis déjà joueur autonome. Je m'explique. N'importe quelle formation de la NFL peut réclamer mes services si elle a besoin de moi, mais elle est obligée, en vertu d'un règlement de la Ligue, de m'habiller pour un minimum de trois matchs de saison régulière.

Constante amélioration

Le début de saison n'a pas été facile en raison des nombreuses blessures qui affligent l'équipe. Les choses se replacent toutefois rapidement comme nous l'avons démontré en fin de semaine contre les Texans de Houston.

Il s'agissait assurément de la fin de match la plus excitante que j'aie vue de toute ma vie. C'était vraiment spectaculaire comme retour et nous devrons bâtir là-dessus pour les semaines à venir.

Propos recueillis par Patrice Maréchal